本書所謂“百年”,原則上是指自1900年以來亦即20世紀已經過去的歲月。全書分作5卷,每卷約涵蓋20年,是皆取其大體時限,而非以精確之年月日為斷。本書收文范圍以在中國大陸公開發(fā)表(出版)者為主,對最近50年的取材尤其如此。這除了有其眾所周知的原因外,主要還是為了主題突出,視點集中,亦有容量、體例和現(xiàn)實等方面的考慮。三、本書所謂“社會人文”,主要是指帶有時代“思潮”性和現(xiàn)實“熱點”性的內容,即便這類內容,也只能擇其要者,以其代表性及時效性為主,而非僅僅從科學性和學術性著眼。因此有些與正常社會人文發(fā)展明顯相?;蛳喾吹牟牧?,如“文革”之類,由于它們從某種特殊的意義上反映了那個時代社會人文的實情,且延續(xù)時間較長,也不能不擇要錄以存真。本書所謂“論爭”,即包括具有顯在論爭對象的交鋒,也包括設有潛(隱)在論爭對象的陳述;其論爭既有關于特定文章觀點的,也有關于某種帶有普遍性的傾向和思潮的;當然這里的論爭仍以正常的“商榷”、“討論”為主,至于一些非常的“論爭”(如“大批判”之類),則不妨作為“特例”看待。另外,入選的“論爭”多為具有一定規(guī)模影響及“風云”氣象者。本書所謂“回讀”,約有二義:一是提供文獻材料,由讀者自讀;二是稍作綜述,與讀者共讀。當然,這應是帶有回顧和反思意味的閱讀。該書具有一定的學術價值。