即以中國古代小說研究為例,本世紀初,由于一些大師級人物的參與,中國古代小說研究才真正成為一門專學,并逐漸形成三大研究板塊:一是作家家世生平考證,二是作品成書過程與版本目錄學研究,三是作品文本闡釋。魯迅的《中國小說史略》、胡適的《中國章回小說考證》、孫楷第的《中國通俗小說書目》,可以說就是本世紀初中國古代小說研究最重要的成果。它們的出現,為規(guī)范本世紀古代小說乃至整個古代文學研究提供了典范和參照。關于上下編的分類,上編主要是按時代分術,下編多屬通論性質。本書并非有體系的專著,因而它并不要求面面俱到,但力求抓住一些有普遍意義和特殊意義的問題,著力向深度方面開掘。除去少數篇章,本書多數章節(jié)提出的命題都是富有新意的;在撰寫時,既重材料的充分占有,又重思辯的縝密細致,盡可能做到材料和觀點的統(tǒng)一。