小伙子錢曉龍和朱迪小姐都是美國麻省理工學院的博士研究生。錢曉龍來自中國大陸,朱迪來自臺灣,倆人同一班級。起初,錢曉龍因英語聽力差,聽課有困難。他向朱迪借取課堂筆記,以彌補教授在沒有講義的課常上所授的知識。朱迪是個習高所傲的女性,對錢曉龍的語言困難冷言旁觀。但是,由于錢曉龍的名字與她幼時原名極為相近,所以對他仍有興趣。美國同學薩姆·柯林斯是個熱心人,他主動把自己的課堂筆記借給錢曉龍。借此,錢曉龍的辨聽能力迅速提高。他奮發(fā)努力,勤以補拙,很快從弱者成為強者。朱迪由此對他產生了愛慕之心。錢曉龍也察覺到自己內心的奇妙變化。倆人出現了難以捉摸的感情沖擊。當朱迪發(fā)現錢曉龍要找的堂妹就是自己時,她極力控制感情而沒有相認,并暗自決定在博士畢業(yè)典禮上出人意料地宣告這一喜訊。但是,又因她患了絕癥突然逝去而無法實現自己的愿望。那時曉龍遠航南大洋未歸,兄妹相識而不得相認成了終身的遺憾。賴旭球是生物系的研究生,也是錢曉龍的同居室好友。他愛上有夫之婦韋玲,一連串的甜酸苦辣,真是有花堪折直須折,莫待無花空折枝?!?/div>