古典政治經濟學的創(chuàng)始人——亞當·斯密·大衛(wèi)·李嘉圖、詹姆斯·史都華等所創(chuàng)造的話語系統(tǒng),解釋了資本主義的邏輯、起源,從很多方面也解釋了資本主義的根本正確性。但在這個話語的許多重要文字中,這些經濟學的創(chuàng)始人沒有充分強調資本主義誕生的一個重要條件:資本主義要想成功,農民就必須放棄他們自足的生活方式,到工廠里去為工資而工作。他們?yōu)槭裁丛敢膺@樣做?顯然,他們是不愿意到工廠去的。本書作者邁克爾·佩羅曼指出,他們是被迫進工廠的。仍是那些經濟學家,卻積極支持這一過程,而他們本來從理論上聲稱,資本主義是一個可以自我糾正的機制,不需要政府干預就可以繁榮起來。這些人所支持的政府政策,剝奪了小農場主的自給自足的生活方式,強迫他們接受雇傭。這是與這些經濟學家公開聲稱的自由放任原則直接矛盾的。佩羅曼研究了古典經濟學家的日記、信件和更有實用價值的文字,從而告訴我們,亞當·斯密等古典經濟學家似乎故意模糊了對勞動力的控制的性質,而破壞鄉(xiāng)村農民經濟獨立的那些政策,從根本上就是為了培養(yǎng)原始積累的。佩羅曼認為,古典經濟學家這些私下的、實用的文字,提示了古典政治經濟學的真正用意和目標,那就是把農民與土地分隔開來。