作為中國古代寶貴文化遺產的重要組成部分,中國古代小說越來越受到人們的高度重視。這也給古代小說的研究提出了更高更難的課題——由過去零散而膚淺的研究,逐漸過渡到全面而深入的研究。文言小說是界限難以劃清,在古代主要是因為小說與其他書籍容易混淆,而在今天,其主要原因,則在于古代人們的小說觀念和今人相距較大。本書收中國先秦至1919年漢語單篇文言小說、文言小說集、文言小說叢書、文言小說類書,正文正名2184種,異名516種。另附《剔除書目》正名292種,異名57種,《偽訛書目》正名172種,異名4種。全書共收正名2648種,異名577種,總目325種。全書按時代順序,共分“唐前”、“唐五代”、“宋遼金元”、“明代”、“清代至民初”五編。