1884年中法戰(zhàn)爭爆發(fā)后,劉銘傳被清政府起用,戰(zhàn)后被任命為臺灣第一任巡撫。小說以此為線索,描述了劉銘傳抵達法國入侵,保衛(wèi)臺灣,開發(fā)臺灣的傳奇故事。通過描述劉銘傳作為戰(zhàn)略家、軍事家的深謀遠慮,以及他遭遇的挫折、不幸、痛苦和遺憾,小說真實地再現(xiàn)了復雜的歷史和社會環(huán)境,使人讀后增加歷史知識,增長閱歷。通過撲朔迷離的故事情節(jié),作品展示出劉銘傳鮮為人知的人格。劉銘傳成功地在臺灣推行了改革,被譽為臺灣近代化之父、工業(yè)化的先驅,盡管當時他遭受了朝廷內外一些人的反對、詆毀和忌恨,但這抹不去他的光輝。作者在告訴人們強國才能御侮的同時,生動地敘說了兩岸人民的血肉真情,臺灣和祖國大陸唇齒相依的關系。全書氣勢波瀾壯闊,情節(jié)跌宕起伏,人物形象鮮明,對白語言精彩,主題寓意深刻,是一部思想性、藝術性和欣賞性俱佳的作品。