本書對當代中國青年的國家、民族意識的心路歷程進行了全面的跟蹤與分析梳理,從青年的思想演進中看當代青年的視野轉化,客觀地演義著一個社會變遷的思想斷面,是研究青年國家、社會、民族意識的一段總結。翻開這部書,如同打開了歷史的一扇窗門。二十余年發(fā)展的歷程對我們并不遙遠,我們這些跋涉過這片土地的已不再年輕的人,其中的一些經歷好像就在眼前,我們饒有興致地回味在歷史的足跡里。本書對那些時正年輕的人,他們可以在這本脈絡清晰的思想史中摸索出某些規(guī)律、或許能更具有科學性地總結這二十余年我們走過的路……歷史就是在這種不斷的演進中逐漸走向了更加進步與文明。我們對任何用實史的方法鎖定人類足印的思想收藏者真誠的敬重。房寧教授帶領的這個研究小組,就是這樣一群人。當然,任何思想都是從積淀中形成的,你如何編織它,可能最后的結果卻與預期完全不同,這就是有人為什么將歷史看成小姑娘頭上的辮子的原因。在歷史浩瀚的足跡里,用什么表現思想的主脈和加以評述,的確受著人們思想傾向的直接影響。對于這本書當然同樣也不會例外。即便現象完全相同,有時也會反映出完全不同的結論,這就是世界觀的作用。我們不期望讀者閱讀這本書能得出和作者們完全相同的判斷認識,僅是希望這部書能為你作一回思想的引航,為雜亂的思想斷面作一個初步的拼接,如能達到這樣的目的,我們也就很滿足了。本書僅是浩瀚歷史篇章中的一顆小小的結晶,用民族國家意識作為本書思想脈絡的主題,我們認為是準確的。