四馬路,原名“布道街”,得名于工部局董事、傳教士麥杜斯基督教講經布道的場所。 1854年,跑馬總會仗著英殖民主義勢力強行購進今湖北路、北海路、西藏中路、芝罘路范圍內的170畝土地,建新跑馬場,舊稱等二跑馬場。建成后,這里的書局報館出版業(yè)、酒樓茶肆梨園行,比比皆是。1861年,太平軍占領南京及江南一帶,實行禁娼;寧、揚、蘇等地的妓女便隨著逃難大軍來到上海,進入租界。作為英租界的另一特征,四馬路的紅粉業(yè)異軍突起:久安里、清和里、尚仁里、東西薈芳里、日新里、同慶里、西安坊、普慶里,以及著名的會樂里,麇集了舊上海名妓花魁,令滬上一班新老冶客近悅遠來。1864年,這條從外灘至西藏中路全長1453米的大路辟筑成功。工部局一位名叫馬太提的英國董事來中國時,曾在福州登岸,遇見一美貌女子便強娶為妾。在董事會商議為延伸后的布道待取路名時,馬太提居然提議以其妾之出生地命名。在董事會一班“赤佬”驚艷羨色的唏噓聲里,“布道街”從此更名為“福州路”。