《中國近百年政治史》(1840-1926年)作者李劍農,又名劍龍,號德生,1880年6月10日生于湖南邵陽蘇塘鄉(xiāng)(今屬隆回縣),少時就學于家鄉(xiāng)私塾,稍長到邵陽縣設書院就學。1904年考入湖南中路師范史地科學習,專攻歷史。1906年由同學曾廣瑊介紹加入中國同盟會。1908年畢業(yè)后留校任教,暗中向同學傳播革命思想,鼓吹革命。1910年東渡日本,入早稻田大學學習政治經濟學。次年,國內爆發(fā)辛亥革命,李氏停學返國,參加革命活動。于武昌首義后40天,撰成《武漢革命始末記》,在上?!睹駠鴪蟆返谝惶柊l(fā)表(此文解放后入選中國史學會主編的中國近代史資料叢刊:《辛亥革命》(五))。后由張秉文介紹,在漢口《民國日報》擔任新聞編輯。1913年“二次革命”爆發(fā)前夕,該報被黎元洪下令查封,編輯曾毅、周覽等4人當場被捕。李劍農也受通緝,由于國內無法立足,乃于1913年7月赴英留學,入倫敦政治學院旁聽并作自由研究。1916年夏,袁世凱帝制滅亡。李劍農由英國返國,擔任上?!吨腥A新報》編輯,專寫政論。不久,又和周鯁生、楊端六、王世杰等聯(lián)合創(chuàng)辦政論刊物《太平洋》雜志,積極宣傳聯(lián)省自治,促進民國統(tǒng)一。1919年8月至1922年,李劍農受聘為漢口明德大學教授。1920年前后,聯(lián)省自治的聲浪遍及全國,湖南尤其積極。1921年3月,湖南省省長兼總司令趙恒惕聘王正廷、李劍農等13名學者專家組成湖南省憲法起草委員會,由李劍農擔任主任委員,負責起草湖南省憲法。1922年1月,湖南省憲法正式公布。同年12月,依據(jù)省憲成立省政府,趙恒惕請李劍農出任省務院院長兼教育司長,李劍農怕人說他“坐言不能起行”,勉強就職。在軍閥統(tǒng)治與紛爭的形勢下,通過聯(lián)省自治實現(xiàn)民國統(tǒng)一的主張根本無法實現(xiàn),李劍農心灰意冷,于1924年辭去省務院院長兼教育司長職務。1925年與友人彭一湖在長沙創(chuàng)辦晨光學校,以不介入政爭相標榜。1927年夏初,他離開湖南,再赴上海,擔任太平洋書店編譯部主任。在這期間,除從事書刊編輯外,專心致志于中國近代政治史研究。1928年3月,他以半粟筆名,出版了《中山出世后中國六十年大事記》(1866-1928)。1930年,寫成《最近三十年中國政治史》(1898—1928)一書,由太平洋書店出版。