中國古代青銅鏡起源于史前銅石并用時期,其裝飾圖案以幾何圖形為主。戰(zhàn)國時期,銅鏡發(fā)展有了較規(guī)范化的完整體系,出現(xiàn)了鏤空、彩繪等多種工藝,至漢代逐步走向繁榮,裝飾圖案更加多樣化,常以圓雕的手法表現(xiàn)圖案的主題,并且較廣泛地刻勒銘文。經過魏晉南北朝時期的中衰,隋、唐時期銅鏡工藝發(fā)展到又一個高峰,不僅出現(xiàn)了金銀平脫、鑲嵌螺鈿等特種工藝,而且紋飾內容與裝飾風格也有了新的發(fā)展與變化。宋、遼時期,銅鏡式樣出現(xiàn)了瓶形、鐘形和帶柄鏡等多種形式。元、明、清時期,仿古鏡大量涌現(xiàn),裝飾中出現(xiàn)多種雜寶圖形和吉語,銅鏡工藝趨向衰落。本書選錄各個歷史時期的銅鏡二百余件,其中包括國外庋藏的部分珍品,較系統(tǒng)地反映了中國占代銅鏡發(fā)展的歷史風貌。