羅馬帝國(guó)衰亡史：D.M.洛節(jié)編本

　　英國(guó)歷史家愛德華·吉本著《羅馬帝國(guó)衰亡史》全書出版至今已逾二百 年。我國(guó)出版界傳出它的一卷節(jié)編本中譯本問世的信息，依然令人鼓舞。愛德華·吉本出身于一個(gè)擁有大地產(chǎn)的資產(chǎn)階級(jí)家族。據(jù)他追記，其家 族在 14 世紀(jì)時(shí)開始擁有土地。到 16 世紀(jì)后期，其遠(yuǎn)祖已獲得縉紳的稱號(hào)。當(dāng)時(shí)風(fēng)氣，農(nóng)村殷實(shí)之家，大都把子弟送往城市習(xí)商。這個(gè)家族已有幾代人 到倫敦從事商業(yè)活動(dòng)，并出現(xiàn)過一位周游西歐并遠(yuǎn)游美洲的旅行家。吉本的 祖父愛德華曾任南海公司董事，由于一次船只失事而破產(chǎn)，但他東山再起，又復(fù)積資十萬英鎊。吉本的父親亦名愛德華，曾就讀于劍橋大學(xué)伊曼紐爾學(xué)院，為托利黨人，擁有縉紳稱號(hào)，一度擔(dān)任倫敦城的區(qū)長(zhǎng)，并曾當(dāng)選英國(guó)議會(huì)下院議員。吉本的母親朱迪思·波頓為倫敦商人之女。吉本于1737年出生 于倫敦附近的帕特尼鎮(zhèn)，是父母的長(zhǎng)子。他后來在回憶錄中頗以其出身門第 而自豪：“我出生于一個(gè)自由而文明的國(guó)家，一個(gè)科學(xué)和哲學(xué)的時(shí)代，一個(gè) 門第榮耀、家資富有的家庭。”吉本幼年身體孱弱多病，母親連生多胎，無力照管，幸賴姨母凱塞琳·波 頓悉心看護(hù)，幾次轉(zhuǎn)危為安。他所受的初級(jí)教育很不完整，時(shí)常因病中斷，10 歲喪母后，又一度輟學(xué)，幸賴他生性好學(xué)，又得姨母輔導(dǎo)，讀了許多古希臘羅馬的人物傳記，啟發(fā)了對(duì)古典時(shí)期歷史的興趣。在入大學(xué)之前，他對(duì)希 臘文和拉丁文都已打下良好基礎(chǔ)。1752 年吉本進(jìn)入牛津大學(xué)莫德林學(xué)院，當(dāng)時(shí)只有 15 歲。他對(duì)世界歷史懷有很濃的興趣，從古代而及于近代，幾乎盡讀所能得到的關(guān)于阿拉伯、波 斯、蒙古和突厥史的英文著作，在他閱讀的書單中也列入了中國(guó)史籍?？墒?過了一段時(shí)間以后，學(xué)院生活使他失去學(xué)習(xí)興趣。他更換了一位導(dǎo)師，這是 一位“只記得薪俸，不記得職守”的人，對(duì)學(xué)生既不指導(dǎo)，也乏管理，雖同 住一院，卻只見過一面，儼然路人。吉本深感無聊，稱這段日子為修道院生 活，時(shí)常離校出游，學(xué)院也不加約束。他自幼即對(duì)宗教爭(zhēng)論感興趣，惑于天 主教祕(mì)義的姑母對(duì)他也有所影響，牛津的沉悶氣息并不能為他解疑釋惑。相 反，他認(rèn)為大學(xué)要求學(xué)生對(duì)三十九信條表示信奉之舉是“裝樣子多于誦讀， 誦讀多于信奉”。在彷徨苦悶之中，他接受了化體說，改信了天主教。當(dāng)時(shí) 他還自認(rèn)是受良心驅(qū)使，但多年以后自己承認(rèn)當(dāng)時(shí)過于幼稚，致為詭辯所惑。的確，他這時(shí)才16歲。

　　愛德華·吉本（Edward Gibbon，1737年5月8日-1794年1月16日），英國(guó)歷史學(xué)家，《羅馬帝國(guó)衰亡史》的作者。吉本出生于倫敦附近的普特尼，父親是國(guó)會(huì)議員，他是家中獨(dú)子，10歲時(shí)喪母，由姑母撫養(yǎng)，年少時(shí)多病，喜歡讀書，在《我的作品和生活回憶錄》中提到自己早就發(fā)現(xiàn)歷史是自己“特有的糧食”。1752年，14歲時(shí)被父親送往牛津，不到15歲就考取瑪格達(dá)倫學(xué)院。但他父親后來發(fā)現(xiàn)他對(duì)天主教感興趣，當(dāng)時(shí)在英國(guó)一個(gè)天主教徒會(huì)受到上流社會(huì)的排擠，他父親立刻就把他送到瑞士洛桑，交給一位基督教新教導(dǎo)師。在洛桑期間，他參加過伏爾泰的聚會(huì)，學(xué)會(huì)了法語，開始用法語寫作其第一部作品《論文學(xué)研究》（1761年正式出版）。1758年回國(guó)，作了兩年軍官，同時(shí)博覽群書，由于受伏爾泰的影響，后來終于改變了宗教信仰，不再信仰宗教。1763年，他前往歐洲大陸旅游，在巴黎結(jié)識(shí)了狄德羅，也去了羅馬，1764年他在羅馬廢墟上，開始有寫作羅馬帝國(guó)史的念頭。1770年吉本的父親去世，他開始經(jīng)商，定居倫敦。兩年后，他開始寫作《羅馬帝國(guó)衰亡史》，并出入上流社會(huì)的俱樂部。1774年進(jìn)入國(guó)會(huì)。1776年《羅馬帝國(guó)衰亡史》第一卷出版，立即取得成功，但他對(duì)早期基督教歷史的如實(shí)寫法，受到有些人猛烈的攻擊，但許多著名的歷史學(xué)家卻認(rèn)為他即使不過于高明，但也不遜色。吉本繼續(xù)搜集材料編寫，1781年《羅馬帝國(guó)衰亡史》第二、三卷出版。1782年他定居洛桑，繼續(xù)書寫后三卷，1787年寫完最后一章，回到英國(guó)，1788年所有手稿全部出版。受到個(gè)方面的贊揚(yáng)。他又回到洛桑，主要在書寫他的《回憶錄》，直到1793年才回國(guó)，回國(guó)不久即在倫敦家中去世?！读_馬帝國(guó)衰亡史》包含許多詳盡的考證，后來許多歷史學(xué)家都引用這部書的材料。