遵義會議之后,擺在中央紅軍面前的敵情仍然是非常嚴重的,仍然處在強大敵人的圍追堵截之中。如何粉碎強敵的進攻,爭取主動?這是擺在中共中央和中央紅軍面前最重要最緊迫的工作,也是時刻縈繞在毛澤東腦海里的問題。當時,敵我力量非常懸殊。蔣介石調集了中央軍和湘、桂、川、黔、滇地方軍閥部隊約150個團三四十萬人的龐大兵力,他們擁有比較先進的武器,有空軍助威,有全國政權做后盾,糧食被服彈藥供應充足,運輸比較方便。而中央紅軍僅有3萬多人,武器落后,彈藥不足,糧食被服給養(yǎng)缺乏,沒有根據地做依托,沒有空軍,沒有汽車。敵我兵力對比為10:1,敵強我弱形勢非常明顯。為了克服被強敵圍追堵截的困境,毛澤東運用其高度機動靈活的戰(zhàn)略戰(zhàn)術,發(fā)動指揮了四渡赤水戰(zhàn)役。這次戰(zhàn)役,敵方的最高統(tǒng)帥是蔣介石,中央紅軍方面的最高統(tǒng)帥是毛澤東。這是蔣介石與毛澤東在戰(zhàn)場上的第二次直接較量。第一次是1931年進行的對中央蘇區(qū)的第三次“圍剿”,蔣介石統(tǒng)帥30萬大軍向紅軍大舉進攻,被毛澤東指揮的僅有3萬人的弱小紅軍打得大敗而歸,損兵折將3萬余人,蔣介石親自品嘗了毛澤東軍事指揮藝術的厲害。這次四渡赤水之戰(zhàn),蔣介石飛重慶,奔貴陽,自任統(tǒng)帥,親督三四十萬重兵,又以十倍的優(yōu)勢兵力運用第五次“圍剿”中獲勝的堡壘政策,從四面八方向中央紅軍追堵而來。蔣介石并不是白癡,而是一個有很強的政治手腕和軍事才能的人物。1938年11月,毛澤東曾說:“蔣介石代替孫中山,創(chuàng)造了國民黨的全盛的軍事時代。他看軍隊如生命,經歷了北伐、內戰(zhàn)和抗日三個時期。過去十年的蔣介石是反革命的。為了反革命,他創(chuàng)造了一個龐大的‘中央軍’。有軍則有權,戰(zhàn)爭解決一切,這個基點,他是抓得很緊的。對于這點,我們應向他學習。”①蔣介石的學習是廣泛的,他讀過《四書》、《春秋左傳》、《尚書》、《易經》、《綱鑒》、《禮記》,學過周、秦諸子的學說和宋理學,還學了《孫子兵法》、《曾文正公集》,這為他打下了國學的基礎。他很關心時事,愛讀報紙,學習過英文、日文、俄文。P102-103