西夏王朝是以生活在我國西北地區(qū)的黨項族為主體建立起來的封建王朝。它與遼朝、金朝和宋朝同時鼎立在神州大地,出現(xiàn)在我國封建社會的中期。從西夏朝景帝元昊建國伊始(1032年)算起,到末帝寶義二年(1227年)滅國為止,共立國190年。其轄境大約為今甘肅大部、寧夏全部、陜西北部和青海、內蒙古等部分地區(qū),都城為興慶府(今寧夏銀川市)。在它存在的近200年期間,與宋、遼、金各朝均有著多方面聯(lián)系和十分密切的關系。因此,西夏朝是中國歷史不可分割的有機組成部分,占有一定的地位。但由于封建史家和官員的認識,從元人修史時,便把它排斥在“正史”之外,未能與宋、遼、金一樣入到“正史”。這不能不使西夏歷史在相當一段時期受到影響,致使大批有關西夏的史料和珍貴文獻未能很好地保存下來,這是一個不小的損失,也是難以彌補的。