《中華文明史(第十卷):清代后期》以描述和分析廣義的文化景觀為重點,以構成中華文明的各個文化學科為基本研究單位,而不局限于區(qū)域性文化的介紹。此外,某些具有反文化性質的歷史現象,也被看作是文明自身矛盾性的表現形式。譬如:戰(zhàn)爭在某種意義上破壞或毀滅了文明,但戰(zhàn)爭本身又是文明的產物,戰(zhàn)爭的理論、藝術、手段等等,又是文明的標志之一;戰(zhàn)爭在開創(chuàng)新的文明,以及促進區(qū)域性文化的遷移、融合的過程中,發(fā)揮著重要的作用。類似的現象,在各個文化領域里都有不同程度的表現。必須指出,中華文明是就中華歷史文化的主體而言的,但它并不是指單一的漢族文化,而是包括了中華民族大家庭中所有成員的優(yōu)秀文化。中國歷史的發(fā)展是不平衡的,不同的文化區(qū)域,其水平有時相去甚遠,以至進入20世紀以后,仍有若干地區(qū)或民族還處于原始氏族公社階段,這當然不能代表中華文明的主體水平。