商鞅無疑是中國歷史上乃至世界歷史上最偉大最成功的改革家之一,由于他在秦國持續(xù)二十年的變法改革,為秦始皇統(tǒng)一中國奠定了基礎,而秦始皇根據(jù)商鞅變法所創(chuàng)立的秦國行政體制,在秦朝被推翻之后依然持續(xù)了兩千多年,這在世界歷史上也是絕無僅有的。所以有歷史學家甚至把商鞅變法看成是中國社會從原始社會向封建社會轉變的界限。然而盡管商鞅的偉大幾乎無人能及,兩千年來中國人對他的評價卻一直不很高,這固然與漢以后儒家受到歷代統(tǒng)治者的尊崇法家受到儒家的打壓有關,更重要的可能還是由于秦始皇的專制殘暴讓人們遷怒于商鞅,盡管秦始皇的專制殘暴發(fā)生在商鞅去世百多年之后。即便在建設民主法制社會的今天,依然有人以商鞅的法家思想是為專制主義服務的為理由,拒絕承認商鞅法制思想對我們今天的法制建設有積極作用。