《西游記》的藝術虛構正是建立在傳統(tǒng)藝術經驗和這種社會的宗教性觀念和風習的基礎之上的,但它又以作者融會了傳統(tǒng)藝術經驗所形成的藝術的獨創(chuàng)性批判了社會的宗教性觀念,或更正確地說,和社會的宗教性觀念開了玩笑,進行了潮弄。這是這部演述超人間故事的神魔小說最突出、最優(yōu)異的品質,也是它的藝術價值和魅力的最根本的所在。《西游記》的主旨就是在于政治批判,那就和小說的形象和意蘊不符了。對現(xiàn)實政治的諷刺頂多只是這部神魔小說的附帶性的內容,是信手拈來之筆,是諷喻世態(tài)人情中的涉筆成趣。一部小說如果不包含豐富的、多元的、在眾多棱面上映射出眾多意象的內涵,就不成其為多姿多采的有生命力的藝術品,不會萬古長新。