約瑟夫·海勒(1923~1999)生于紐約布魯克林區(qū)的一個俄裔猶太家庭,早年喪父,生活頗為艱辛。第二次世界大戰(zhàn)開始后,他參加了美國空軍,當了一名轟炸手,曾赴意大利作戰(zhàn)。這一經歷為他日后的文學創(chuàng)作提供了豐富的素材。他于一九四五年復員,旋即入紐約大學讀書,一九四八年獲該校文學學士學位。此后兩年又進入哥倫比亞大學和英國牛津大學進修,嗣后在大學任教兩年。一九五四年,他回到紐約,先后在《時代》、《展望》等幾家重要雜志社任廣告作家等職,直至《第二十二條軍規(guī)》問世。從一九六一年起他成為職業(yè)作家。海勒的文學創(chuàng)作始于四十年代末。最初,他在雜志上發(fā)表過兩篇短篇小說,即《我不再愛你》和《雪堡》,其中《雪堡》一篇被選入一九四九年最佳短篇集。在這一階段,他在寫作風格上一直模仿海明威。海勒的創(chuàng)作態(tài)度非常嚴謹,因此寫作速度相當慢?!兜诙l軍規(guī)》花了他七八年的時間。在此后將近二十年的時間里,他只發(fā)表了四部作品:兩部小說《出了毛病》(《出事了》)(1974)和《像戈德一樣好》(1979),兩個劇本《我們轟炸紐黑文》(1967)和《克萊文杰的審判》(1974)。毫無疑問,在海勒的所有作品中,三部長篇小說代表了他的主要成就,而《第二十二條軍規(guī)》又是他對美國當代文學所做的最大貢獻。