人們喜歡用艷麗的秋花來比喻晚唐詩歌,而有“小李杜”之稱的李商隱和杜牧的詩歌,便是其中兩朵最耀眼奪目的奇葩。杜牧(803-853),字牧之,京兆萬年(今陜西西安)人。這位出身高門世族、長于京城富貴之門的豪貴公子,年幼時正趕上他這一家族最為顯赫鼎盛的時期。其祖杜佑是一位朝中元老,曾任宰相,而家族中不少人也都做過官,當時的情形正如杜牧詩所自耀的那樣:“我家公相家,劍珮嘗丁當。舊第開朱門,長安城中央?!比欢推吣辏?12),杜佑去世,之后杜牧之父杜從郁病卒,杜牧一家就忽地中落,而度過了一段較暗淡的歲月。唐文宗大和二年(828),杜牧登進士第,復中制科,從此踏上仕途。他曾有過前后在洪州、宣州、揚州等地為幕府吏十年經歷,也有過為監(jiān)察御史,為病弟而棄官,復遷轉于江湖與朝中的歲月。會昌二年(842)春,他由比部員外郎出守黃州,后復轉池、睦二州刺史。人中二年(848)后又內擢司勛員外郎,轉吏部員外郎,乞守湖州。人中五年(851)秋,內任考功郎中、知制誥。翌年十二月(853年1月)即終于中書合人任,享年五十。本書從杜牧的詩文中,精選出一些最具代表性的篇目加以注釋評述。全書按杜牧的生平與創(chuàng)作情況分為四大部分,每部分前均有簡要的介紹說明。所選每首詩則加以簡注與講評,以便讀者閱讀鑒賞。