彝族古代文化的內容十分豐富,其中以璀璨瑰麗的上古神話最為有趣,它包括創(chuàng)世紀、天地與人類起源等;滇中三大湖沿巖的彝族古代圖騰崇拜、圖騰禁制以及古老的習慣法,至今仍保存于山寨居民的習俗中。彝族古代文化,歷史文獻資料記載不算多,但輔以出土文物資料加以考證,其開始年代或始于古滇王國。滇是一個奴隸制的邦城小國,彝民稱索咪王,為古西夷靡莫之屬。滇池地區(qū)是彝族文化的搖籃,古代經典及彝文經書中有記述。彝族的祖先居住在金沙江南北地帶,成為彝人的大聚居區(qū),而以今天的曲靖、玉溪為最密集之區(qū)。爨文化為彝族古代文化的一部分。爨氏統(tǒng)治著廣大地區(qū),所依靠的就是彝族;雖然爨姓原是漢族,但從東晉以后的文獻記載看,它在彝族社會中已經夷化了。