葉廷琯，字調生，光緒本《蘇州府志》人物門給他立了傳，另一位知名學人汪日楨給《吹網錄》、《鷗肢漁話》寫的序里也講了他的事跡。他年輕時就很有才華，但在科舉上并不得意，只是個稟貢生，博得個候選訓導的名義，一生潛心于學問，同治七年（1868年）七十好幾時去世。他這兩部書都是用筆記體裁撰寫的學術性著作，一共有290條。其中《吹網錄》的卷一是經史主要是紀傳體正史的考證，卷二是專為《通鑒》作的考證，卷三考證金石主要是碑刻，卷四和卷五考證評議其他書籍，從古籍到清代人的，卷六對他祖上宋人葉夢得的著作和事跡作考述?！耳t陂漁話》的卷一至三記述宋元以來尤其是明清人的遺事逸聞，卷四卷五雜談明清人的詩文，卷六談書畫，最后附加幾條他所認為的奇聞。從質量上來比較，當然比不過乾嘉全盛時王念孫、王引之父子以及錢大聽、段玉裁等人的那些名著，不如他們的規(guī)模宏偉而有點近于零星瑣屑。但從不局限于傳統(tǒng)的經學訓沽學，把領域擴展到歷史和文獻這點來看，不能不說是給乾嘉考證之學打開了一些新路子。至于對太平天國持敵視態(tài)度，則彼時文人往往如此，毋庸苛責。有個別語涉迷信之處，讀者亦自能鑒別。
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