科學的巨大成功，使它在當代社會中獲得了崇高的地位。但事實上，科學家僅僅是社會中人數(shù)很少的一部分?？茖W對其成員的選擇是很苛刻的，而且科學家都要經過嚴格、艱苦的訓練，由此普遍獲得科學洞見的能力。這超出了大眾（非科學家）所能理解和掌握的水平。在嘗試參與、理解和接受科學的努力失敗之后，非科學家發(fā)現(xiàn)，科學是讓人困窘的。由此，科學周圍的文化形成了對科學的極其復雜的態(tài)度：一方面是對科學的希望，一方面是對科學的擔心；一方面是對科學的景仰，一方面卻是深深的無助和嫉恨。這帶來多方面的后果。例如，這種情緒在后現(xiàn)代主義者和“科學元勘”（Science Study）這一新的學術領域那里，發(fā)展成試圖消解科學權威的努力。他們認為，所有的知識體系在認識論上與現(xiàn)代科學同樣有效。作者對諸如此類的觀點進行了有力的駁斥，認為科學“是可靠的、持久的、遠遠超過任何社會習俗系統(tǒng)所能提供的保證”。作者認為，盡管科學是形成我們當代社會物質生活的首要力量，但卻是極為不適地鑲嵌在當代社會文化的母體之中。政治，法律，高級與低級的文化、金融、商業(yè)、宗教實際上所有的組織都受到科學的滋養(yǎng)，然而這些文化中沒有一個對科學世界觀有著深刻的理解或同情?？茖W陷入周圍文化的圍困和抵制之中。作者以“最大忠誠”，從文化、數(shù)學、目的論、技術、種族、教育健康、法律、新聞等十幾個方面，“展開了對這種境況的分析”。目錄：中文版序言致謝導言 意見的統(tǒng)治和理念的命運第一章 文化第二章 數(shù)學第三章 目的論第四章 盲信第五章 技術第六章 自然第七章 種族第八章 教育第九章 健康第十章 法律第十一章 新聞第十二章 財閥第十三章 民主第十四章 權威參考文獻索引譯者后記
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