因通俗化的特點,變文和王梵志詩成為敦煌俗文學的重要組成部分,它們的被發(fā)現揭開了中國俗文學研究的嶄新一頁。最初,當人們還不知道變文的時候,對于宋代的話本、元代的諸宮調,乃至明清以來的彈詞、寶卷、鼓詞的由來等文學史上的重要問題,都難以做出回答。變文的發(fā)現,其所展現出來的豐富多樣的民間說唱文體,諸如變文(狹義)、話本、詞文、俗賦等等,使人們知道,原來在唐代中國已經有了小說、戲曲的萌芽,唐代的說唱文學與后代寶卷、彈詞等民間文藝形式有著不可分割的淵源關系;而王梵志白話詩歌的出現,又使人們了解到在唐代文人詩歌繁榮的同時,民間也盛行著通俗易懂的白話詩歌的事實,唐代詩歌發(fā)展史不能抹去白話詩歌發(fā)展這一章。如此等等,都是填補文學史研究空白的寶貴資料。