該書有關建筑史話的內容,即第一,二章,是以單老在上世紀三十年代,于中國營造學社文獻部編寫《明代宮苑考》稿之主要內容的簡述。本書第三章是初窺故宮史跡雜抓選編。故宮作為五朝宮闕的皇宮,就是最近八百年來改朝換代,治亂興廢見證者。從遼金元至明清,皇帝和越來越大,宮殿建筑自然地隨著皇權的擴大而越來越壯麗,豪華。宮闕構建得宏偉,高大,壯麗,固然出于皇帝的窮奢極欲的私心驅使,更深層次地來考察,還在于多民族統(tǒng)一大國的皇帝,他替天發(fā)布命令,皇帝是“天子”,不同于一般百姓,封建神權時代,最最高貴的享用是神的特權。無論中外,古代封建社會都是政教合一,神權支配王權。中國封建社會獨具特色,皇權神權高度合一,皇權也是神權,神權也是皇權?;实墼t令一天頭必為“奉天承運,皇帝詔曰……”故宮三大殿有行政作用,更具有神殿作用。西方的最壯麗的建筑物是教堂。國王的宮殿,當然也豪華,但比不上教皇的教堂,一座教堂有繼續(xù)建造一百年尚未完工的。也正因為這個原因,宮殿,陵寢的土木工程為勞民傷財的主要項目,秦朝就是由于使用勞役過重引起農民造反的。從封建王朝著眼,沒有宏偉壯麗的宮殿,不足威天下,朝四夷,一旦越過百姓承受的限度,那就要走到它的反面,釀成朝代覆滅的誘因。作者簡介單士元,1907年生于北京。1924年底參加溥儀出宮后成立的“清室善后委員會”,任書記員。1925年10月,故宮博物院成立,被批準賡續(xù)在院。1930年供職院內文獻館,不久,又參加了中國營造學社,是我國歷史檔案事業(yè)創(chuàng)建者之一和中國古建筑早期研究者之一。單士元在30年代為北京大學國學門研究所胡適主任的學生,以《總理各國通商事務衙門大臣年表》為研究生畢業(yè)論文,以補《清史稿》之缺。解放后任故宮博物院副院長、顧問及全國政協(xié)委員之職。是故宮建院的最后一位見證人?!豆蕦m史話》是他畢生在故宮辛勤耕耘的心血結晶。目錄序故宮建筑歷史沿革簡述(代前言)第一章明清故宮——紫禁城第一節(jié)數字的比較第二節(jié)北京的第四座宮殿建筑群第三節(jié)營建的四個時期第四節(jié)午門與太和門第五節(jié)三大殿——太和殿、中和殿、保和殿第六節(jié)關于三殿的幾次重建第七節(jié)文化殿與武英殿第八節(jié)故宮內廷第二章明代北京皇城與紫禁城…………