從名古屋乘新干線西行兩個小時,就到了岡山市。岡山古代屬吉備國,公元1141年4月,《吃茶養(yǎng)生記》的作者、日本茶道史上被尊為茶祖的榮西禪師就誕生在今岡山市郊的吉備津。榮西(1141—1215),又號千光、明庵,俗姓賀陽氏,幼名千壽丸。其父賀陽秀重是吉備津宮(今吉備津神社)的神官。榮西幼年的時候,跟從父親誦讀佛教的俱舍頌,到了十四歲(1154年)便在比睿山(今京都市東北)延歷寺出家,號為榮西。延歷寺是日本天臺宗的總本山,創(chuàng)始人最澄大師(767—822)曾在中國留學,學習天臺宗、密教、禪宗等佛教思想和戒律。最澄之后的慈覺大師(園仁,794—864)、智證大師(園珍,814—891)等也都曾在中國留學。他們回國以后帶來了新的學風以及活躍的學術空氣。但是唐朝末年,日本停止向中國派遣遣唐使,中日文化交流陷于中斷狀態(tài)。所以到了榮西在延歷寺出家的時候,日本佛教的發(fā)展也因為沒有新的思想傳人而處于停滯狀態(tài),教學僵化,徒具形式。目睹這種狀況,榮西從21歲起便決心到中國去留學。經過數(shù)年準備,1168年4月,28歲的榮西從博多(今福岡市)乘商船出發(fā),踏上留學之路。一星期后,抵達中國的明州(今浙江省寧波市),此時中國已進入南宋時代。榮西先后訪問了廣慧寺、天臺山、萬年寺、阿育王寺,于9月回國,攜回了《天臺新章疏》60卷。