富有執(zhí)著進取精神的知識女性丁冬梅,遠離故鄉(xiāng)只身來到吉林南部邊陲的窮山村八寶溝與張玉民結婚。不料,婚后第三天丈夫意外去世。在她痛不欲生的日子里,丈夫生前好友、大隊長尚秀云安慰鼓勵她,給她生活的勇氣和信心。丁冬梅終于振作起來,決心將自己的知識和力量獻給山區(qū)建設。為盡快改變貧窮落后面貌,她克服重重困難,培育成功“關東山人參”。尚秀云對丁冬梅的質樸善良和艱苦拼搏的高尚美德,產生了由衷的敬佩和強烈的愛慕之情,而丁冬梅對憨厚熱情、善解人意的尚秀云也有著深深的好感。從此雙方有一種相知相悅的激情,產生了巨大的情感撞擊。然而他們只能把這一非分之想深深地埋在心底。經過五年的艱苦奮斗,“關東山人參”喜獲豐收,正當農民迎來生活的新曙光,卻遭到了那場浩劫的毀滅。同時,丁冬梅也被冠以種種罪名而被逼自尋短見。臨行之際,她以悲壯的情感將自己的童貞獻給了尚秀云。幸好,丁冬梅投河被葉永泰相救。二十八年后,在羊城身為億萬富翁的丁冬梅,除夕夜巧遇傷于車禍的親生骨肉尚未明,她理智地抑制住內心的激情,以“梅董事長”的身份將這一歷史隱情埋在心中。作者站在歷史的山巔,通過一個寡婦的坎坷命運,深刻思考了中國農村三十年來的風雨變幻,宏觀地回顧了中國農村漫長而艱難的歷史足跡,勾畫出近半年世界農村經濟發(fā)展縮影。作品具有豐富的容量和深刻內涵,展現(xiàn)了關東地域獨有的特色和濃郁的生活氣息。