現(xiàn)代世界中的數(shù)學(xué)：《科學(xué)美國人》文集

　　數(shù)學(xué)，這門古老而又常新的科學(xué)，已闊步邁進了21世紀。回顧過去的一個世紀，數(shù)學(xué)科學(xué)的巨大發(fā)展，比以往任何時代都更牢固地確立了它作為整個科學(xué)技術(shù)的基礎(chǔ)的地位。數(shù)學(xué)正突破傳統(tǒng)的應(yīng)用范圍向幾乎所有的人類知識領(lǐng)域滲透，并越來越直接地為人類物質(zhì)生產(chǎn)與日常生活作出貢獻。同時，數(shù)學(xué)作為一種文化，已成為人類文明進步的標志．因此，對于當(dāng)今社會每一個有文化的人士而言，不論他從事何種職業(yè)，都需要學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)，了解數(shù)學(xué)和運用數(shù)學(xué)．現(xiàn)代社會對數(shù)學(xué)的這種需要，在未來的世紀中無疑將更加與日俱增。另一方面，20世紀數(shù)學(xué)思想的深刻變革，已將這門科學(xué)的核心部分引向高度抽象化的道路。面對各種深奧的數(shù)學(xué)理論和復(fù)雜的數(shù)學(xué)方法，門外漢往往只好望而卻步。這樣，提高數(shù)學(xué)的可接受度，就成為一種當(dāng)務(wù)之急。一般說來，一個國家數(shù)學(xué)普及的程度與該國數(shù)學(xué)發(fā)展的水平相應(yīng)并且是數(shù)學(xué)水平提高的基礎(chǔ)。隨著中國現(xiàn)代數(shù)學(xué)研究與教育的長足進步，數(shù)學(xué)普及工作在我國也受到重視，早在60年代，華羅庚、吳文俊等一批數(shù)學(xué)家親自動手撰寫的數(shù)學(xué)通俗讀物，激發(fā)了一代青少年學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)的興趣，影響綿延至今，改革開放以來，我國數(shù)學(xué)界對傳播現(xiàn)代數(shù)學(xué)又作出了新的努力。但總體來說，我國的數(shù)學(xué)普及工作與發(fā)達國家相比尚有差距．我國數(shù)學(xué)要率先趕超世界先進水平，數(shù)學(xué)普及與傳播方面的趕超乃是一個重要的環(huán)節(jié)和迫切的任務(wù)，為此，借鑒外國的先進經(jīng)驗是必不可少的。《通俗數(shù)學(xué)名著譯叢》的編輯出版，正是要通過翻譯、引進國外優(yōu)秀數(shù)學(xué)科普讀物，推動國內(nèi)的數(shù)學(xué)普及與傳播工作，為我國數(shù)學(xué)趕超世界先進水平的宏偉工程貢獻力量。叢書的選題計劃，是出版社與編委會在對國外數(shù)學(xué)科普讀物廣泛調(diào)研的基礎(chǔ)上討論確定的，所選著述，基本上都是在國外已廣為流傳、受到公眾好評的佳作．它們在內(nèi)容上包括了不同的種類，有的深入淺出介紹當(dāng)代數(shù)學(xué)的重大成就與應(yīng)用；有的循循善誘啟迪數(shù)學(xué)思維與發(fā)現(xiàn)技巧；有的富于哲理闡釋數(shù)學(xué)與自然或其他科學(xué)的聯(lián)系；等等，試圖為人們提供全新的觀察視角，以窺探現(xiàn)代數(shù)學(xué)的發(fā)展概貌，領(lǐng)略數(shù)學(xué)文化的豐富多彩?，F(xiàn)代世界中的數(shù)學(xué)的作品，以使包括大、中學(xué)生；大、中學(xué)教師；研究生；一般科技工作者等在內(nèi)的廣大讀名都能開卷受益．即使是對于專業(yè)數(shù)學(xué)工作者，本叢書的部分作品也是值得一讀的．現(xiàn)代數(shù)學(xué)是一株分支眾多的大樹，一個數(shù)學(xué)家對于他所研究的專業(yè)以外的領(lǐng)域，也往往深有陌行如隔山之感，也需要涉獵其他分支的進展，了解數(shù)學(xué)不同分支的聯(lián)系。需要指出的是，由于種種原因，近年來國內(nèi)科技譯著尤其是科普譯著的出版并不景氣。在這樣的情況下，上海教育出版社按照國際版權(quán)公約，不惜耗資購買版權(quán)，組織翻譯出版這套《通俗數(shù)學(xué)名著譯叢》，這無疑是值得稱道和支持的舉措。參加本叢書翻譯的專家學(xué)者們，自愿抽出寶貴的時間來進行這類通常不被算作成果但卻能幫助公眾了解和欣賞數(shù)學(xué)成果的有益工作，同樣也是值得肯定與提倡的。

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