本書以民族國家的興起和世界經濟的形成為主線,評述1500-1900年間的世界政治與經濟。這樣既不受通史和西方近代經濟史體例的約束,又彌補了這兩門教材彼此分割帶來的不足(見第1章),便于讀者在把握民族國家的整體特征(第2章)后,具體了解幾個強國的成長過程(第5、6、8、9、10、11、12、13、14章)。在追蹤世界經濟形成(第3、7、15、16章)時,對這幾個強國的工業(yè)化過程,尤其是資本原始積累方式、宏觀經濟水平與特點以及市場機制加以對比。至于資產階級革命的經過等史實,本書幾乎一筆帶過;而對某些重要課題的論述,如近代史開端問題,世界市場的形成,西歐從天主教世界向以專制君主為代表的民族國家、又向以憲法為準繩的近代國家的轉變,工業(yè)革命與技術革命的關系,對拿破侖以及拿破侖戰(zhàn)爭的評價,林肯總統與廢奴運動,國內市場機制與政府宏觀調控的歷史淵源,細心的讀者不難發(fā)現著者作出的新探索。另外,在評述這些強國時各有一段序言,相信會引起讀者對其歷史傳統和今后走向的興趣。