本文全面、系統(tǒng)地研究了1978年之后這20多年間中國現(xiàn)代化的發(fā)展歷程。本文共分七部分。第一部分是導論,著重論述了現(xiàn)代化基本理論問題,對目前國內外有關現(xiàn)代化的論述作了認真的辨析,并對現(xiàn)代化的涵義提出了獨特的見解:即現(xiàn)代化特指人類信奉科學至上主義所經歷的歷史階段,現(xiàn)代化既非是漫無邊的過程,也不是人類已經實現(xiàn)了的或很快就能實現(xiàn)的目標,現(xiàn)代化是近代以來人類歷史發(fā)展的主流。改革開放后中國在現(xiàn)代化的征途上邁開了重要步伐,取得了巨大成就。第一章至第六章分別從城市化、社會整合體系、人民自下而上方式、政治發(fā)展、經濟發(fā)展、文化發(fā)展等六個方面具體地論述了改革開放后中國現(xiàn)代化的發(fā)展狀況,闡明了中國現(xiàn)代化是如何實現(xiàn)轉型的。以上六個方面所發(fā)生的變化從總體上說明了改革開放20多年間中國現(xiàn)代化所取得的成就。這20多年間中國現(xiàn)代化的發(fā)展速度要遠遠快于此前20年間的發(fā)展速度,這一點足以使這段歷史成為中國現(xiàn)代化史上輝煌的一頁,也成為中國現(xiàn)代化發(fā)展歷程中的一個重要轉折點,這種轉折意義最根本地表現(xiàn)為中國在此階段第一次積極主動地加放到世界現(xiàn)代化浪潮的行列之中。當然,既然這20多年屬于現(xiàn)代化的轉型期,那么在這期間就不可能不出現(xiàn)一些甚至是很多的弊端。對于這些弊端,我們要正確認識,我們才能對這20年的成績加以充分肯定;也只有這樣,我們才能從根本上清除現(xiàn)有的社會發(fā)展過程中所出現(xiàn)的一切弊端。