對19世紀之后的中國來說,“進化主義”是一服藥力極強的“興奮劑”,它令許多人著迷和信奉。為中國人提供了對未來的強烈樂觀信念。這種信念,西方在19世紀末之前曾經歷過。但是,正當西方對“進步性”進化的樂觀情緒暗淡下來的時候,恰恰就是中國對“進步性”進化充滿信心的開始。歷史時空的迅速轉換,為理解進化主義的盛行增加了捉摸不定的復雜性。西方“一戰(zhàn)”的殘酷事實.只是給中國知識分子的心靈蒙上了一層薄霧。像是“溺水者連稻草都抓”那樣,中國知識分子對進化主義這一普遍的世界觀,“根本上”并沒有產生動搖,他是晚清以后中國知識界和思想文化領域中最強有力的精神符號之一,他是比“科學”這一符號興起得更早并持久不衰的一種“神話”。他適合了眾多人的口味,他被用來服務于不同的需要,自由主義者、無政府主義者、國家主義者、社會主義者、民族主義者等等,都在進化主義中找到了適合自己胃口的東西,找到了自己的護身符。