武則天奪取唐朝的政權,改國號為周。一日游上苑,武則天下詔迫使園中百花在殘冬大雪中開放。上天見百花不經請示,適時開花,乃將百位花神滴降凡塵??偣馨倩ǖ幕ㄉ癜倩ㄏ勺油厣谛悴盘瓢街?,后取名唐閨臣。唐敖因不滿武后,同多九公、林之洋到海外游覽,歷經君子國、女兒國、不死國、兩面國、無腸國等四十多個國家,親見許多奇人異事、奇風異俗,有的人長兩面,有的耳長垂地,有的歪心,有的無腸,有的專愛撒謊,有的一毛不拔,千奇百怪。唐敖在游歷中還無意間結識了滴貶海外凡塵的許多花仙。后恍然覺悟,入小蓬萊修道。武則天為選才女,下詔開科考試女才子。百位滴降凡塵的花仙,從海內外齊奔京城應考,并均中試。乃歡聚一堂,彈琴賦詩,弈棋作畫,行令論文,說藝猜謎,各顯才華,盡歡而散。 此時,遭武則天陷害的徐敬業(yè)、駱賓王的后代余承志、洛承志同劍南節(jié)度使文姜等,聯(lián)合起兵反對武氏朝廷,先后攻破武家軍的酒、色、財、氣四座關城,武則天被迫同意唐中宗復位,從而把政權仍歸還李氏王朝。數(shù)十名被滴貶塵凡的女花仙在討伐武氏朝廷中殉難,唐閨臣亦去小蓬萊尋父入山不返。 作者對當時社會上的許多不良風氣不滿,在書中均有暴露、批評。且因作者博學多才,文字功底堅實,采擷古籍中的神話傳說聯(lián)綴故事,借論文賦詩、講談笑話、游覽獵奇等故事情節(jié)諷喻現(xiàn)實,信口而出,得心應手,寫得光怪陸離,幽默風趣,生動流暢,極具可讀性和吸引力。作者具有改良主義傾向,主張男女平等,反對假道學、偽君子和某些封建迷信,并精心編造了君子國等所謂理想社會的故事,但由于作者階級立場、思想矛盾以及時代的局限,仍脫離不了封建糟粕的窠臼。盡管如此,《鏡花緣》仍不失為一部有成就的經典小說。