楊先讓1930年1月出生于山東牟平養(yǎng)馬島。1952年畢業(yè)于中央美術學院繪畫系。1982年于中國美術館舉辦畫展;1984年赴美國講學,舉辦畫展;1989年赴韓國訪問、講學。1990年退休,1993年始赴美國居住。于休斯敦、費城舉辦畫展和從事講學等活動。歷任人民美術出版社編輯、文化部研究室研究員、中央美術學院教授、中央美術學院民間美術系主任、中國美術家協(xié)會版畫藝術委員會副主任、中國民間美術學會常務副會長。先后出版《楊先讓木刻選集》、《中國鄉(xiāng)土藝術》、《黃河十四走民藝考》、《楊先讓彩繪選集》、《楊先讓版畫三十年選集》、《楊先讓文集》。主編《中國民間美術全集·甘肅卷》、《中國民藝學研究》、《中國民間現代繪畫選集》等。被列入英國劍橋大學主編《東方名人錄》和國內《中國當代名人錄》、《中國現代美術家名鑒》等。作品被中國美術館、巴黎博物館、大英博物館以及韓國、美國收藏家和臺灣、香港收藏家收藏。