本書共分為四篇。第一篇從考察英國及其他國家的古代社會人們對睡眠的信念開始,介紹了睡眠的研究背景。第二篇涉及睡眠體驗,做夢即為其一??焖傺蹌铀叩陌l(fā)現,使我們得以根據腦電圖和其他心理生理學記錄預想精神活動。第三篇講述睡眠的生理學及心理生理學。第四篇有關睡眠的種種問題由三章內容組成:成年人的睡眠障礙、失眠的心理治療、兒童睡眠問題及其處理。本書旨在成為一本任何一位對此主題感興趣的人士都可以利用的書籍,同時使它有助于希望進一步擴展其興趣范圍的學生。一方面,書中的每個說法都有相關參考文獻為佐證,并在書中列出供學生查詢;另一方面,對于只打算閱讀本書的一般讀者也不會感到困難。本書還包括一個很全面的參考文獻部分,這本身就是一個有用的資料來源目錄,尤其是對于學生和專業(yè)讀者而言,但是已經恢復為更加常用的“哈佛式”,即在正文中給出作者的姓氏和有關著述的發(fā)表日期,這樣做雖有時矢于冗贅,但確實明確無誤。