處在社會主義初級階段的中國,必須認清當前世界文化發(fā)展的潮流,奮力追趕,否則就必然受到懲罰。我們不但要追趕世界潮流,而且還要盡可能地推動潮流前進。只有這樣才算是順應潮流,與時代同步前進。專就文學研究而言,比較文學在我國算是一門新興學科,方興未艾,充滿了活力。這就說明,我們在這一方面趕上了世界潮流。最近幾年以來,許多大學爭相開設比較文學的課程,撰寫的專著和論文日益增多,青年學習的興趣也越來越高漲。對我國社會主義建設來說,這是非常好的現(xiàn)象,對發(fā)展我國社會主義文藝,建設社會主義精神文明,是必不可少的。陳惇、劉象愚二同志的這一本書,也可以說是應運而生的。它不是這一類書的第一本;但是,借用中國一句老話:后來居上。當然不會在所有的方面都居上,我們現(xiàn)有的幾本比較文學概論一類的書,是八仙過海,各顯神通,各有各的優(yōu)點和特點。陳、劉二位的這一本書也有其特點。它介紹了國際國內比較文學發(fā)展的歷史和現(xiàn)況,介紹了比較文學的定義、理論和方法,但它的作者不是單純地介紹,而是把自己也擺進去,把自己擺進去而又不強加于人,以討論的口吻,與讀者平等對話。在目前比較文學還沒有發(fā)展成為有嚴格范圍和固定內容的專門學科的情況下,這是唯一正確的態(tài)度。青年讀者讀了《比較文學概論》以后,自然而然地就會抱一種態(tài)度:借鑒而不為奴,求知兼又創(chuàng)新。這對青年理解能力的提高、知識面的擴大以及創(chuàng)造性的發(fā)揮,都會有很大的好處。中國比較文學的發(fā)展重任已經歷史地落到青年們的肩上。