關于西藏歷史,中外專家和學者已經有了精辟的見解,而這些見解是整個藏學進行系統(tǒng)和比較研究的起點。本書正如它的書名所顯示的那樣,并不是一部西藏地方史,作者也深知自己沒有能力完成一部西藏地方史的專著。但是,本書所描寫和論述的西藏貴族家庭的世系生活情況,對于社會學、人類學以及藏學界來講,并不是一個孤立的研究內容,它是直接與西藏地方在20世紀50年代以前的政治制度和經濟體制聯(lián)系在一起。如上所述,有史以來,在西藏巨大的社會形態(tài)中,貴族從—開始就對社會制度的建立和發(fā)展起著很重要的輔助作用。尤其是西藏成為元朝中央政府直轄的地區(qū)之后,西藏貴族家庭的形成、發(fā)展更是和統(tǒng)治者的地位、命運和威信緊密連在一起的;同樣,貴族也以忠心支持某一地方統(tǒng)治者來得到地位上的鞏固和保障。在不同的地方政權下,貴族的升遷變化是沒有標準規(guī)范的,而且動輒得咎。在13世紀至20世紀50年代這一段歷史時限中,貴族官位的降職、財產的沒收是常有的事,甚至顯赫一時的大貴族也常被歷史所遺忘、不過我們也確知,在西藏地方封建史上,貴族與寺廟、政府,即我們常說的三大領主共同形成了其政治制度的基礎支柱。面對這些紛繁復雜的現(xiàn)象,筆者有意撰寫一部涵蓋全面的西藏貴族家庭文化專著,但迄今所搜集的書面資料和調查材料卻很不全面、不穩(wěn)妥。主要的問題癥結在于縱向來講時間跨越大,橫向來講抓不住一個典型實例,所以,不得不劃定一個范圍,一個適宜自己寫作的范圍,即將1900一1951年這段時間內的西藏貴族家庭的生活設定為自己的關注對象。