本書所寫內容,主要是寫的土司制度。“羈縻政策”僅是作為土司制度的起源寫的,只是寫了歷代封建王朝對少數(shù)民族酋領的任用。擬于三四年后,將“羈縻政策”和“土司制度”系統(tǒng)寫出,以《中國西南部民族政策史》之名面世。這本《中國土司制度》,是一本學術性、資料性著作。對土司制度的起源、形成、發(fā)展、消亡作了較系統(tǒng)和全面的論述;對元、明、清王朝先后設置的二千五百六十九家土司一一作了纂要。即將每一家土司的治所地望作了考訂,族屬作了識別承襲作了清理,事跡作了核實;凡是重大、關鍵性的問題,都作過一番初步研究,提出了自己的看法。撰寫本書的愿望是:對于一般期求知道土司制度者,只要有了此書在手,即可不必另有翻檢之勞,便可了解土司制度的種種情形;對于從事民族歷史或地方歷史研究者,本書提出一些基本論述和確實史料,這對其深入研究亦是有所裨益的。茍能達到這兩個目的,當然筆者就十分欣慰了。