我作為常務(wù)主編，與查爾斯·辛格（Chales Singer）、DJ．霍姆亞德（E. J. Holmyard）和A-R-霍爾（A. R. Hall）一起與這部著作發(fā)生關(guān)系，至今已有35年了。這部著作是按照英國一家領(lǐng)先的化學(xué)公司—帝國化學(xué)工業(yè)有限公司（簡稱ICI）——贊助的一項(xiàng)雄心勃勃的計(jì)劃，由牛津大學(xué)出版社出版的。其最初構(gòu)思為5卷本，旨在最寬泛的意義上囊括從人類文明發(fā)端至19世紀(jì)末的整個技術(shù)史。繼而，作為唯一的主編，我負(fù)責(zé) 1978年出版的涵蓋1900-1950年的后續(xù)兩卷本的工作。牛津大學(xué)出版社作為學(xué)術(shù)著作的出版者，把這兩卷本看作它成立500周年慶典的一部分。最后，包括整部著作的綜合索引的最后一卷第皿卷于1984年問世?？梢姡@部《技術(shù)史》占據(jù)了我的大部分工作生涯。就我而言，對我在過去歲月里觀察到的一些變化進(jìn)行反思也許并無不妥。 帝國化學(xué)工業(yè)有限公司對于這部厚重之作頭5卷的支持，是具有卓識遠(yuǎn)見的贊助的一例。作為一家國際性的、以科學(xué)為基礎(chǔ)的公司，它的活動是過去許多代人的成就促成的。它開始有些意外地意識到，一旦產(chǎn)生了需求，居然沒有一本能供學(xué)者們在進(jìn)行更專業(yè)的工作之前作為首選參考書的綜合技術(shù)史。這部《技術(shù)史》恰如其分地用事實(shí)填補(bǔ)了這個空白，以至于除去一例之外，沒有一部堪與其媲美的替代性著作出版過，這個例外就是李約瑟（Joseph Needham）的不朽之作《中國的科學(xué)與文明》（Science and Civilisation in China），它向西方和東方學(xué)者同樣揭示了新的世界。雖然這部書的第一卷在1954年問世，卻仍然未完成，不過已經(jīng)勝利在望了。極其遺憾的是，原來的5卷《技術(shù)史》完成之前，很少有這類發(fā)人深思的著作可以援用。也許我們將會在21世紀(jì)看到東西方的貢獻(xiàn)都整合在其中的一部全球視野的技術(shù)史。然而必須承認(rèn)，這樣一種可能性不單單是學(xué)術(shù)上的，欲使此類計(jì)劃得以成功，管理人員的素養(yǎng)也是至關(guān)重要的。作為這部及其他著作的主編，我始終明白在多大的程度上應(yīng)歸于作者們，正是他們貢獻(xiàn)了自己的專業(yè)知識來創(chuàng)作一個個章節(jié)。但是，像音樂家一樣，他們的努力之所以能夠創(chuàng)造出和諧的音樂，完全是建立在他們齊心協(xié)力的基礎(chǔ)上的。 《技術(shù)史》這部著作分兩批問世的原因曾招致人們的評論。當(dāng)1950年著手籌劃這部書時，在時間上，世紀(jì)的更替似乎剔羅輯上的終點(diǎn)。早年的經(jīng)驗(yàn)主義為牛頓（Newton）的物理學(xué)、拉瓦錫（Lavosier）和道爾頓（Dalton）的新化學(xué)及工業(yè)革命所遵循。但是，19世紀(jì)后半葉不斷有新的現(xiàn)象被發(fā)現(xiàn)（尤其在電學(xué)領(lǐng)域內(nèi)），這種本質(zhì)上機(jī)械的經(jīng)典觀點(diǎn)是不合時宜的。20世紀(jì)伊始，人們看到相對論的出現(xiàn)，隨后不久是量子力學(xué)的創(chuàng)立。那時，人們發(fā)覺這不僅說明了難以與早期的研究相調(diào)和的態(tài)度變化，而且還要求向普通的讀者引進(jìn)難以掌握的艱深的理論概念。然而到1970年，局面有了一些改觀。1945年原子彈戲劇性的突然出現(xiàn)，促使公眾注意到原子物理中產(chǎn)生的理論和實(shí)用兩方面的重大發(fā)展，并且新一代的讀者已然成長起來，他們所受的教育至少對于這些新的發(fā)展給予了關(guān)注。因此，把《技術(shù)史》從1900年推進(jìn)到1950年是與時俱進(jìn)的。意味深長的是，在保持實(shí)質(zhì)上同等研究水平的條件下，這半個世紀(jì)需要兩整卷的篇幅，而至1900年的技術(shù)史則有5卷就夠了。自1950年以來，技術(shù)演進(jìn)的步伐進(jìn)一步加快了，預(yù)期補(bǔ)充的兩卷將把《技術(shù)史》延伸至今?？梢韵胍?，不僅對于當(dāng)時存在的各個領(lǐng)域的重大進(jìn)展，而且在微電子和計(jì)算機(jī)、遺傳工程和生物技術(shù)、空間探索和研究、核動力、機(jī)器人等新領(lǐng)域，人們都必定會發(fā)現(xiàn)新的天地。 盡管這部《技術(shù)史》迄今未遇到競爭對手，它的一個主要目的是成功的，即作為更細(xì)致的研究的基礎(chǔ)，它提供了一份易于了解的文獻(xiàn)來源，從而在技術(shù)史方面激起了人們的興趣。有趣的是，這些研究已經(jīng)顯示出地域上的區(qū)分。在英國和歐洲其他大部分地方，在技術(shù)上注重的是1922年建立的紐科門學(xué)會傳統(tǒng)—所謂的具體細(xì)節(jié)進(jìn)路。社會、政治和經(jīng)濟(jì)等因素的重要性得到充分的認(rèn)識，但卻是與技術(shù)創(chuàng)新直接相關(guān)的。然而在美國，近30年來，人們認(rèn)為社會、政治和經(jīng)濟(jì)這些因素具有壓倒一切的重要性；毫無疑問，其部分原因是許多美國的科技史學(xué)家有著大學(xué)文科的背景和少許的工藝知識。然而，說得更嚴(yán)重些，在美國，20世紀(jì)的技術(shù)被廣泛地看作美國的技術(shù)的同義語，卻把世界其余地方的貢獻(xiàn)大大抹煞了。值得高興的是近一二年內(nèi)有證據(jù)表明，年輕一代的美國技術(shù)史學(xué)家正在質(zhì)疑這種內(nèi)省的、狹隘的態(tài)度，而提倡一種更開明的研究方法。 這部《技術(shù)史》長期以來一直是標(biāo)準(zhǔn)的參考書，無疑反映了這樣的事實(shí)：英語已經(jīng)變成世界上最廣泛接受的語言。此外，它的流傳因?yàn)槿瘴陌?、意大利文版的出現(xiàn)而增加了。我與T"K-德里（T. K. Derry）在1960年出版的《技術(shù)史》頭5卷節(jié)本《技術(shù)簡史》（A Short History of Technology），已經(jīng)用這些文字和西班牙文、荷蘭文面世。很榮幸，中國的科技史學(xué)家們現(xiàn)在認(rèn)為應(yīng)當(dāng)把這部《技術(shù)史》譯成他們自己的文字。我十分清楚這需要巨大的工作量，因此我感謝所有為此勇于合作的人。我衷心地希望，這部書在他們這個有著幾千年不斷的技術(shù)創(chuàng)新史的國家中所激發(fā)起的研究，將是無可匹敵的。
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