民間信仰習俗作為一種傳統(tǒng)的文化現象,曾受到諸多人文社會學科的關注,文化人類學、民俗學、民族學、宗教學、社會學等學科的學者,皆基于各自的立場和社角,使用不同的方法對其作了研究。需要特別說明的是,本書雖廣泛吸收了上述各科的研究成果,并運用這些學科的理論和方法,對上海地區(qū)的民間信仰習俗進行了分析和論述,但我最感興趣的實為民間信仰習俗的緣起、傳承、發(fā)展、演變的歷史過程。因此,本書的研究從區(qū)域性社會文化史的角度切入的,所采用的主要是歷史的方法,所遵循的也主要是歷史學科的學術規(guī)范。不作過多純理論的推衍,運用盡可能翔實而準確的歷史資料來揭示上海民間信仰習俗的發(fā)展和演變,是本書有別于民俗學、人類學論著的重要特點。