托克維爾在行文中處處把舊大陸與經由海洋由重生的新大陸相比,將舊大陸上日薄西山的貴族制與新大陸上生氣勃勃的民主制相較。托克維爾認為,地理的特殊優(yōu)越性是建立和保持美國的民主制的重要因素,但他并不認為地理是最重要的因素。在有助于美國民主制的建立和保持的三種重要因素中,民情最為重要,立法次之,地理的因素最輕。然而,關于地理在美國民主的建立和維持中到底占有何種重要性,托克維爾的論述似乎顯得不夠清晰,甚至是前后矛盾,于少是不夠充分。因為,即使是在法治和民情這兩個環(huán)節(jié),地理仍然發(fā)揮著舉足輕重的影響和作用。比如,就法治這個環(huán)節(jié)而論,托克維爾在逐一論述了美國論述了美國的鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治和州的政治制度之后,最后談到了聯(lián)邦制這個美國民主政治的“第一因”。