這本書是一個雜集。所謂雜，首先是體裁的雜，有專欄短文，有圖書評論，有述史長篇，還有考證兼抒情的散文。其次，是文體的雜，既有大白話，也有淺近文言。再次，則是圖文相雜；如此，雖有趨附潮流的嫌疑，但是每幅彩圖，都細心寫了說明，釋文以外，或對書畫內容作一些解說，或對書畫作者的故事做一點考證，或離開內容發(fā)幾句感慨，總希望能在“看圖說話”一類書中稍稍顯得別致一點，庶幾不致太招人厭。釋名是這樣的。殘局，自然是說晚清的時局。雖有十年的“中興”（此據美國漢學家芮瑪麗的定義，指1860-1870年），終不免分崩離析，一朝傾塌。天下，比國家大，照顧炎武的說法，亡國猶不可怕，怕的是亡天下。于是，殘局天下兩個詞合在一起，既有歷史判斷，也有對未來的期許，生滅常變，愛恨情仇，大道混沌，一鍋煮了。我說，純屬瞎掰，下不為例。因此，有了這個書名。但心有不甘，還要加個尾巴，曰：斷章取義晚清史。鄙見正題未免過于“大氣”，添一條小氣的補充說明，或能取得燮理陰陽、調適胃腸的作用。若說老實話，則是犯怯發(fā)虛，不敢以講大話而自喜自欺也。讀者其能亮之，則某幸甚。
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