威廉·莎士比亞于1564年4月26日在埃文河畔的英格蘭小鎮(zhèn)斯特拉特福受洗,是富商約翰·莎士比亞和他的妻子瑪麗·阿登的第三個孩子。據推測,少年時期的莎士比亞就讀過斯特拉特福文法學校,并在那里學習了英語、希臘語和拉丁語。但歷史學家不能確定莎士比亞具體的出生日期。1582年,莎士比亞與安妮·哈撤韋結婚。這對夫婦在1583年有了女兒蘇珊娜,兩年后又有7雙胞胎哈姆尼特和朱迪思。在1585年到1592年期間,莎士比亞住在倫敦。在那里,他先是當了一名演員,后來成為了劇作家。他的劇團即國王劇團,經常在環(huán)球劇場表演,莎士比亞是該劇場的股東之一。莎士比亞一生共寫了37部戲劇、一些詩歌和大量的十四行詩。1611年,他離開劇場喧囂的生活,歸隱于斯特拉特福鎮(zhèn),住在鎮(zhèn)上的第二大房子里,成為了一名鄉(xiāng)紳。這之后,莎士比亞度過了5年平靜的生活于1616年4月23日去世,葬于斯特拉特福的三一教堂。從他的時代到現在,莎士比亞一直被認為是英語世界最偉大的作家之一。