該書通過里梅爾·格列佛船長之口，敘述了周游四國的奇特經歷。但仔細體會，卻處處揭露著英國社會的黑暗現實，并寄寓著作者的理想。雖然格列佛起初以為小人國與英國毫不相像，但實際上小人國卻是英國的寫照。透過那似是荒謬的邏輯，我們看到的是：國王比他的臣民只高出一個指甲，卻狂妄地自命為頭頂天的宇宙統治者，以其無常的喜怒決定老百姓的命運。官吏們也無需德才兼?zhèn)?，只要跳繩跳得高，就可得到高官厚祿。小人國的兩黨以鞋跟高矮為區(qū)分標志，這里影射的是當年英國的托利黨（即保守黨的前身）和輝格黨（后來發(fā)展成自由黨）兩黨政治；而吃雞蛋時是從大頭敲開還是從小頭敲開，則指的是天主教與新教（亦稱清教，即加爾文教派）之間關于教會儀式的無稽之爭。為了這一區(qū)區(qū)爭端，竟導致了小人國的內戰(zhàn)，甚至殃及鄰國。由于小人國里的警察制度和誣告成風，格列佛不得不逃離那里。大人國的人無論體力還是理智都超過了那群“小人”；大人國里實行的是理想化的、有教養(yǎng)的君主政體，國王賢明而正直，經常關懷臣民，法律也是自由和福利的保障。在大人國國王的要求下，格列佛向他介紹了英國的社會及制度，他的溢美之詞在國王的追問下破綻百出。國王對英國存在的營私舞弊、侵略戰(zhàn)爭和法律不公大加指責，并指出其原因就在于人心的卑劣自私。飛島國的科學家脫離人民與實際，從事不著邊際的“科學研究”，尤其是對屬地的居民，更采取殘暴的手段：稍有叛逆，就將飛島駕臨上空，阻隔陽光，或降落到其國土上，將居民碾壓成粉。這里揭露的正是英國對愛爾蘭的殖民統治。格列佛還到了一個魔術家的國度，在那里回溯了古羅馬的政治，對比了英國的制度。此時，他的思想已從支持君主政體變?yōu)閾碜o共和了。不過，他還只是贊美處于“自然狀態(tài)”下的宗法社會。如果這種看法還屬于“浪漫的倒退”的話，格列佛對智馬國的描述，則指出了文明社會對于人類的腐蝕，表明只有生活在自然狀態(tài)下的人，才是純潔高尚的。這一觀點后來被法國的盧梭發(fā)揚光大，成為浪漫主義文學的發(fā)端。智馬國的居民分為狀似野獸的“雅虎”和有智慧、會說話的智馬兩類。“雅虎”代表了人類的貪欲和敗壞，而智馬則生活在原始的善良社會。不言而喻，如果人類墮落下去，將與動物無異，那是多么可悲?。∷雇蛱厣畹臅r代是由培根開創(chuàng)的實驗科學和牛頓奠定的古典力學方興未艾之際。他筆下的小人國和大人國雖是虛構的，但其居民身高分別是正常人類的十二分之一和十二倍。那里的一切建筑和器物，都具有數學比例的準確性，全書結構勻稱而明顯，這都符合理性思維的要求。
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