《道教南傳與嶺南文化》,這是一個有意義的好題目,但是并不好做,主要困難在于史料的缺失。本來歷史應該是客觀的,但人們記述的歷史并不客觀,所有人們記述歷史的史料,包括輾轉相傳的文字史料、某些時期的實物資料以及實物上的文字等等,都有人的主觀意識的參與。道教方面的史料更有其特殊性,那就是許多人和事都被人們神化了,老子、莊子、張陵、葛洪等許多歷史人物,相繼成了道祖、神仙,他們的事跡被神化、仙化,他們的思想言論被引申甚至曲解。因此,研究道教史的問題,在選擇、甄別史料上就更困難,做“道教南傳”的題目之難就在于此。王麗英選擇這個題目是迎難而上的。她有一股拼勁,二十年前她來華中師范大學上中國古代史助教班,爾后又來當訪問學者、讀博士學位,學習過程中由道家而道教,最后選了這么一個博士論文題目,從撰寫到完成,再到反復修改,前后有五個年頭,時而困惑,時而欣慰,不是一帆風順的。二十年來,王麗英基本沒有離開我的視線范圍,她算是比較好學的,有一個長處是比較善于發(fā)現(xiàn)問題,能在他人研究的基礎上提出有點新意的看法,例如本書中關于道教文化的“南化”與嶺南文化的“道化”,就是一個值得注意的問題。此外,關于葛洪思想作了一些新的歸納,關于鮑靚事跡作了較深的探討等等,都是有一定的新意的。