本文集作為科學(xué)社會(huì)學(xué)在20世紀(jì)70年代和80年代期間所發(fā)生的某些變化的部分反映也許同樣會(huì)引起人們的興趣。另外,本書的內(nèi)容也表明了我本人對科學(xué)的理解、在認(rèn)識(shí)科學(xué)與說明其在現(xiàn)代社會(huì)中的地位時(shí)所用的概念的某些轉(zhuǎn)變?!犊茖W(xué)社會(huì)學(xué)理論與方法》序言之后的第一部分包括三篇方法論方面的文章,它們是按年代順序編排的。這幾章探索了社會(huì)學(xué)研究的三種顯著不同的方法的基本問題,以此對作者來說是回顧了作者多年來的工作(參見Ash more 1989)。這些研究方法中的第一種也是最傳統(tǒng)的方法可稱之為“解釋社會(huì)學(xué)”,第二種方法稱之為“話語分析”,而第三種方法稱之為“新文體形式”(new literary forms)。第一部分有關(guān)方法論的幾章概述了我在有關(guān)科學(xué)的社會(huì)學(xué)研究方面學(xué)術(shù)發(fā)展的基本歷程,與這篇序言相銜接,這幾章還提供了了解其他部分內(nèi)容的一個(gè)總攬框架。這些部分也是按年代順序組織的。第二部分包括五篇傳統(tǒng)研究,都寫作于20世紀(jì)70年代。其后的話語分析的三篇文章成稿于20世紀(jì)80年代初期,本書最后幾篇相對較新的成果運(yùn)用的是非傳統(tǒng)的文本形式或新文體形式的分析方法?!犊茖W(xué)社會(huì)學(xué)理論與方法》中的大部分章節(jié)都曾分別見于作者所發(fā)表的有關(guān)射電天文學(xué)(Edge and Mulkay 1976)、生物能量學(xué)(Gilbert and Mulkay 1984;Mulkay 1985)和衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)(Ash more,Mulkay and Pinch 1989)的主要經(jīng)驗(yàn)研究成果之中。但第12章和第13章例外,第12章是在《詞語與世界》(The Word and the World)一書結(jié)尾一章的基礎(chǔ)上修改成的,而第13章見于《健康與效率》(Healthy and Efficiency)一書。