本書是關于美國西海岸五座城市的城市設計工作和城市設計政策的研究。這些城市分別為:西雅圖(包括貝爾維尤)、波特蘭、舊金山、歐文和圣迭戈。這些城市的城市設計經驗非常有意思,與英國以及其他國家的設計實踐有著千絲萬縷的聯系。盡管這些城市并不是美國全部設計實踐的典型代表,但是它們提供了關于近期制定設計政策和當前城市設計行為的大量信息,這些情況將促使人們考慮制定出有效的城市設計控制制度。書中有大量來自重要文件的摘錄選段,這些重要文件給這五座城市的設計控制制度奠定了基礎,那些希望更多地了解美國的實踐案例以及那些想要改善城市設計政策和設計控制的標準和質量的專業(yè)學者和專業(yè)人員.將會對此感到興趣、從中獲得靈感并且作出自己的貢獻。開篇第一章為此項研究提供了美國國內背景和比較框架,與此同時。研究的焦點著眼于國際性觀點、美國規(guī)劃制度以及比較和評價標準的制定。隨后的五個章節(jié)依次論述五座城市.在說明規(guī)劃及設計政策過去的二十五年間是如何逐步發(fā)展形成之前,首先簡短地回顧了每座城市的顯著特點;重點強調了當代設計控制制度的關鍵特征,并且作一個簡略的評價。個案研究著重于如何制定、構成并在組成設計政策框架的各式文件中展現設計政策和指南,控制程序如何運行,以及如何通過設計工作和控制制度對批評作出回應。書中研究的城市經驗與美國設計審查的實踐有著較為廣泛聯系,最后一章對此作出總結,各地從事設計審查和設計政策制定工作的人們也會對這些結論感興趣。