《荒涼天使》是凱魯亞克1964年才創(chuàng)作完成的又一部不停地在路上探索的自傳體小說。《荒涼天使》中所包含的虛構(gòu)成分遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于被他稱為“杜勞斯傳奇”的其他自傳性小說。根據(jù)凱魯亞克的傳記作家安·查爾特斯所言,這部小說幾乎是直接從他的旅行日記里抽出來的,一段接一段,而不是通過遙遠(yuǎn)的記憶轉(zhuǎn)換而成的。它被刪節(jié)成型,與其說那是一種再創(chuàng)造,毋寧說那就是凱魯亞克引人注目的、通常也是痛苦不堪的生活年鑒。 小說《荒涼天使》從一座叫荒涼峰的山上開始。這是一種停止的狀態(tài)。當(dāng)時(shí),他選擇在荒涼峰的山上做了63天的山火觀察員。此時(shí),凱魯亞克對(duì)佛教有了深切的理解,也學(xué)會(huì)了坐禪,但他對(duì)安寧的追求卻帶有一種瘋狂,通過佛教,他可以在思想上克服自身的“空”,把它合理化,但他永遠(yuǎn)也接受不了它。“空即是空,是我所了解到的最悲哀的事實(shí)”。所以,到達(dá)荒涼峰之后,凱魯亞克在日記里寫道,他每日凝視霍佐敏峰,日復(fù)一日地記下他的感受——他以冷酷的情形和無情的誠(chéng)實(shí)進(jìn)行記錄?!盎臎龇宓膯栴}在于,沒有他人,孤獨(dú)、隔絕?!眲P魯亞克很快意識(shí)到,他必須讓自己重新淹沒于生活的洪流——去“生活、行走、冒險(xiǎn)、祈禱,并不為任何事感到內(nèi)疚”,小說的這一章節(jié)貫穿著一種“生命無常、及時(shí)享樂”的凱魯亞克式的禪宗感悟。 凱魯亞克說:“我的生活就是一首自相矛盾的長(zhǎng)篇史詩(shī)?!?956年的那個(gè)夏天,凱魯亞克在荒涼峰頂“對(duì)空”的深思與對(duì)質(zhì)揭示了這個(gè)男人的生存狀態(tài):他是一個(gè)無家之人,在不同的地方隨處停歇,然后再度出發(fā)。也許他總是幻想在某個(gè)新的終點(diǎn),能夠在對(duì)新奇事物及友情的渴望和離群隱遁的個(gè)性之間找到某種平衡。正像凱魯亞克所言:“如果生活的要義在于追求幸福,那么,除卻旅行,很少有別的行為能呈現(xiàn)這一追求過程中的熱情和矛盾。 ” 于是小說的后面三章,記述了主人公杰克·杜勞斯從山頂回到了人間重新走在路上的生活。有趣的是,《荒涼天使》中的人物幾乎都是“垮掉一代 ”的“精英”——?dú)W文·加登(艾倫·金斯堡)、布爾·哈巴德(威廉·巴羅斯)、朱利安(呂安·卡爾)、杰克·杜勞斯(即凱魯亞克本人)。他們開著破車橫越美國(guó)大陸,甚至到了墨西哥,在路上發(fā)生些荒唐古怪的事——一路上他們狂喝濫飲,吸大麻,玩女人,瘋狂聽爵士樂,高談東方禪宗,走累了就擋道攔車,夜宿村落。在他們看來,“唯有瘋狂才能拯救他們自己”。所以,為了獲得反工具理性意義上的自由,人就得有點(diǎn)墮落。作品所具有的熱情,呈現(xiàn)出了多種社會(huì)觀念、欲望、理想和無家可歸的迷惘,就像是混合著各種感情、尤其是那種反抗虛無感和絕望感的五十年代的美國(guó)模糊影象。