當代有關民主政治的理論著作,即使談不上“多如牛毛”,至少也是“群芳爭艷”。這些爭奇斗艷的民主理論,不論是經驗性的或是規(guī)范性的,各就不盡相同的理論基石,開展出互有出入的理論建構。盡管理論家時常宣稱其本身的理論建構,乃屬千錘百煉之作,所以能扣緊永恒不變的真理,但各個皆屬言之成理的真理宣稱,不免令人眼花繚亂,甚至疑念橫生。本書運用“本質上可爭議的概念”,深入各行其是的各個理論,梳理其中盤根錯節(jié)的紛紜理路,追溯內在潛藏的共同核心意義,從而篩選出足以代表當代民主思潮的三大理論。閱讀本書,不但可以通曉一般民主理論的來龍去脈,而且能夠掌握經驗性與規(guī)范性兩種民主理論的“整合之道”。