本書作者是當今最具有創(chuàng)新意識的思想家之一,本書也是對涌現現象進行深入探索的第一部著作。在本書中,作者比較了顯示涌現現象的不同系統(tǒng)和模型,展現了它們之間共同的規(guī)則或規(guī)律,講述了從“蘊含著規(guī)范、能夠生成像巨大的紅杉和普通的雛菊那樣復雜而獨特結構”的微小種子,到能夠通過自學習在西洋跳棋游戲中讓設計者一敗涂地的計算機;從能夠修建橋梁、跨越深溝和駕馭樹葉之舟在溪流上航行的蟻群,到詩人充滿感情的創(chuàng)作等涌現現象的具體表現。涌現的概念(即整體大于其各部分之和)簡單得令人驚訝,然而它在科學、商業(yè)以及藝術等諸多領域中都具有極深的寓意。本書中,作者用深入淺出的描述向我們生動地闡明:涌現的理論能夠預言許多復雜的行為,同時也給予我們關于生命、智慧和組織的很多啟示。