從社會學系統(tǒng)觀點看,人類社會是一個復雜的有機系統(tǒng),家庭是構成人類社會這個復雜有機系統(tǒng)的細胞。家庭是以姻緣關系為基礎、以血緣親情關系為紐約帶聯(lián)接起來的基本社會組織單位,歷來具有生產消費的經濟功能、人口繁衍的生育功能、文化傳授的教育功能和休閑娛樂的生活功能等等。在人類社會變遷的全部歷史過程中,隨著社會的變遷,婚姻家庭逐漸從原始自然狀態(tài)走向社會文明狀態(tài),成為了與一定社會歷史時期政治、經濟、文化思想和道德觀念相適應的一種社會制度。在這種制度下,一個人從嬰兒開始,到長大成人之后婚配嫁娶而建立新的家庭,再直至個人生命的結束,家庭都是其生活的主要環(huán)境。全書分為七章。第一章概述了人類從遠古猿類動物到完全形成現(xiàn)代人的生物進化過程和從蒙昧到現(xiàn)代城市化的社會變遷,以及婚姻家庭起源和發(fā)展變化是人類社會變遷階段中的制度化產物。以下各章,主要探討了社會轉型變遷對當代城市家庭的主要影響。利用三次城市家庭調查的資料,實證分析和論述了當代城市家庭生活中人們婚姻家庭觀念、家庭建立、家庭人口規(guī)模與結構、家庭功能等方面的一些主要變化,以及存在的主要問題。