這本文集所收錄的是作者歷年所作關于中國古代美術的考論或概述14篇文章。這些文章中的多數是曾在《美術》、《美術研究》、《史前研究》、《周易研究》等學術期刊上發(fā)表過的論文,另有幾篇是參加有關學術研討會的論文,以及在學校給研究生講授專業(yè)課程或專題講座的講稿。因為這些文章原不是有計劃的系統(tǒng)的寫作,所以雖然只有十數篇,所涉及的論題卻也頗雜,其中有關于史前彩陶藝術、夏商藝芳和古代繪畫理論的專論,有關于史前美術、玉與中國古代文化以及中國詩與中國珈等專題的概述,甚至還涉及中西藝術文化的比較等。也是因為不有計劃的系統(tǒng)的寫作,這些文章的論題有時就不免有所重復,各篇文章的觀點有時也不盡一致,這當然也是由于在先生寫作論文之時對某些問題的觀點已有改變的緣故。雖然存在這些問題,但收錄在這里的每篇文章畢竟都記錄了筆者對相關問題的認真思考,這些管窺錐指的一得之見,也許仍有供同行專家和對中國美術史有興趣的學生及讀者們參考的些微價值。因此才將它們收集編訂成一部文集,以供讀者翻檢的方便。