羅爾斯的理論基本上是一種理想性質(zhì)的證明,這集中表現(xiàn)在第一個方面的證明里。借用傳統(tǒng)的契約論術(shù)語,羅爾斯設(shè)置了一個叫“原初境地”(the original position)的概念。在這個假想的處境界面,各個家庭的代表被認(rèn)為是理性的(rational)——就他們欲望最大的基本善(primary goods)來說。他們聚合在一起,就他們將要建立的社會選擇指導(dǎo)性的原則,他們知道自己受正義的環(huán)境的限制,除了這個限制之外,羅爾斯還賦予他們一層“無知之幕”——他們不知道自己的階級地位、家庭出生、不知道自己的善觀念等。